Hockey su ghiaccio, stasera all'Odegar arrivano gli Unterland Cavaliers

Si gioca alle 20

Sabato 3 ottobre l'Hockey Club Asiago torna sul ghiaccio dell'Odegar, dove alle 20:00 affronterà gli Unterland Cavaliers per un nuovo appuntamento di Alps Hockey League. Come già accaduto nelle ultime due sfide contro Cortina e Gherdeina, la partita avrà un doppio valore: il risultato sarà infatti valido anche per il Campionato Italiano.  Gli Stellati arrivano all'appuntamento dopo la vittoria in rimonta conquistata ieri sul ghiaccio del Gherdeina.

Una partita dai due volti per la formazione di John Parco, protagonista di un primo periodo molto complicato, prima di cambiare completamente marcia nella frazione centrale. Sotto 3-0 al 15', l'Asiago ha infatti ribaltato il risultato dell'incontro con un secondo tempo di grande intensità.

«Il primo periodo sicuramente non è iniziato come avremmo voluto - spiega Ryan Valentini -. Avevamo ancora un po' le gambe appesantite dal viaggio, mentre loro sono partiti molto forte. Abbiamo segnato un gol importante alla fine del primo periodo che ci ha permesso di entrare davvero in partita e ci ha dato slancio in vista del secondo.»

Proprio Valentini è stato uno dei grandi protagonisti della rimonta con una doppietta che gli ha permesso di sbloccarsi definitivamente. Un avvio inevitabilmente condizionato dalle diverse assenze che gli hanno impedito di trovare continuità nelle prime settimane. «Un infortunio, un'influenza e una squalifica mi hanno fatto saltare l'inizio di stagione e mi hanno, in qualche modo, fatto restare indietro. Sono però felice di essere tornato a giocare e di poter dare il mio contributo alla squadra.»  

Sabato all'Odegar arriveranno gli Unterland Cavaliers, formazione che durante l'estate ha cambiato parecchio, a partire dalla panchina. La guida tecnica è rimasta finlandese, ma Tuomo Harjula ha lasciato il posto al quarantenne Vesa Petäjä, per diversi anni assistente allenatore del TPS Turku. Tra i pali il ruolo di titolare dovrebbe essere affidato a Mike Reinalter, arrivato dall'Appiano, anche se in questo avvio di stagione ha trovato spazio anche il diciottenne Manuel Bampi. Numerosi i cambiamenti anche nel reparto difensivo. Hanno lasciato la squadra Tobias Brighenti, Alex Curti, l'esperto Alexander Sullmann e il lituano Artur Seniut. Tra i nuovi innesti spiccano invece il ventunenne finlandese Niko Nissilä, cresciuto nel settore giovanile del TPS e proveniente dalla formazione Under 20, e il canadese Nicolas Ardanaz, reduce dall'esperienza nel campionato NCAA.

Ancora più profondo il rinnovamento in attacco, dove sono cambiati tutti gli stranieri presenti a roster nella passata stagione. Salutati Eriksson, Surkov e i gemelli Potsinok, sono arrivati lo svedese Hugo Engelaar, direttamente dall'Under 20 del Brynäs, il ventinovenne finlandese Lauri Heino, con una lunga militanza in Mestis e un'esperienza in Ungheria, e il venticinquenne Miiro Linjala, anche lui con diverse stagioni in Mestis alle spalle e un'esperienza nel campionato francese. Proprio Engelaar e Linjala guidano la classifica marcatori interna dei Cavaliers con 7 punti ciascuno, frutto di 2 reti e 5 assist.  

L'avvio di stagione dell'Unterland non è stato semplice. Dopo il successo contro i Red Bull Hockey Juniors sono arrivate le sconfitte contro Kitzbühel e Jesenice, alle quali si è aggiunto il ko all'overtime di ieri sera contro il Cortina. I Cavaliers, avanti nel punteggio, sono stati raggiunti dagli ampezzani negli ultimi tre minuti dei tempi regolamentari, prima di subire il definitivo 4-3 dopo circa un minuto di supplementare. In evidenza Nissilä, autore di una doppietta. «Non so esattamente cosa aspettarmi dall'Unterland in questa stagione - conclude Valentini -. Noi siamo concentrati soprattutto sul partire bene in casa e sul giocare tutti i 60 minuti davanti ai nostri fantastici tifosi.»  

Sul fronte formazione, sono confermati gli stessi effettivi sul ghiaccio di ieri con la contestuale conferma delle assenze di Parini e Tolomelli